松下村塾

吉田松陰が主催していた松下村塾は、高杉晋作や伊藤博文、山縣有朋など、数多くの著名人を生み出したことでも知られ、世界文化遺産に登録され、今も大切に保存されています。

松下村塾は｢しょうかそんじゅく｣と読みます。松下村塾を出た著名人を見ると、日本の近代化と産業化に大きく関わり、貢献した場所とも言えるでしょう。

吉田松陰の叔父、玉木文之進が松下村塾と名づけた私塾を開いたのが始まりです。吉田松陰に教えを請う者が増え、私塾も萩藩が公認し、広く改築するなどしましたが、政治批判をする松陰は投獄され、2年10ヶ月の短い歴史に幕を閉じます。

1859年、吉田松陰は刑死しますが、塾生らが意志を引き継ぎ、勉強会を開いていました。その後、馬島甫仙、玉木文之進などが、塾の閉鎖や再開を繰り返し、最後は吉田松陰の兄、杉民治が塾を再開させ、漢学を教えていましたが、萩の学校長に就任したのをきっかけに塾を閉鎖しました。

長きに渡り、閉鎖と再開を繰り返してきた松下村塾ですが、1892年、50年続いた塾の歴史の幕が閉ざされました。