山菜と食文化は大きな関わりがあると言えます。縄文時代の昔から食べられ、飢饉の時には人々を飢えから救った山菜。先人の知恵が受け継がれ、どんなものが食べられるのかが調べられ、現在では昔から比べて、その数は遥かに多くなっています。

山菜は季節を感じさせてくれるものですが、中にはスーパーに1年中並んでいる山菜もあります。ハウス栽培できる山菜で、三つ葉などがそうです。お正月になるとお雑煮などに使うため、時期もはずれているのもあるのか、とんでもない高値がついていたりします。

今では七草粥を食べる人も少なくなってきましたが、春の七草と呼ばれるもので、七草の内容は地方によって多少の違いがあるようですが、多くは、セリ・ナズナ・スズナ・スズシロ・仏の座・ごぎょう・ハコベラが七草と呼ばれています。1月7日に無病息災を願い、これらを使って七草粥を作ります。最近では。セットになってスーパーで販売されているようです。

1600年代に書かれたと言われている『清良記』は、元々伊勢宇和島の土豪・土居清良の生涯を描いた軍記物ですが、領主の勧農策も書かれていて、我が国最古の農書とも言われています。この中に、1年を通してみた食用植物が掲載されていますので紹介しましょう。

現在とは気候も違いますし、地域によっては季節の訪れもずれますので、全国にあてはまるものではありませんが、参考までに……。山菜だけではなく、栽培している野菜も含まれているようです。