目次
アルファベットとは、主にヨーロッパ系の言語の文字一覧を表します。
原則として音声言語に置ける音素のうち、子音と母音の両方を別の字母で表記すると言う決まりがあります。
ほとんどのアルファベットは、中東で誕生したアブジャドという別の音素文字から発展したという説が有力です。
下記のボタンからアルファベットシートを印刷しましょう。
印刷したアルファベット練習シートを上の線にあわせて定規をあてながらカットしていきましょう。
下までスーッとまっすぐ切ります。
横も同様に水平に定規をあてます。
端の線の上からまっすぐ横にきります。
右の隅までそのまま切りましょう。この時余白の部分の白い部分を切らずに残しておきましょう。
完成したら実際に並べて読んでみよう。なんて書いているわかるかな？
日本で使用されるアルファベット
日本においてはラテン文字の代名詞として広く知られています。
これは世界で最も広く通用している代表的なアルファベットです。
別名で英語アルファベットとも呼ばれるこのアルファベットの他にも、スペイン語アルファベット、ドイツ語アルファベット、ポーランド語アルファベットなどがラテン文字のアルファベットです。
またラテン文字以外にも、ギリシア文字、キリル文字、ルーン文字、アルメニア文字、グルジア文字、コプト文字などもアルファベットにはあります。
ここでは一般的に日本で知られるアルファベットである、ラテン文字の英語アルファベットについて紹介します。
アルファベットの大文字・小文字
このアルファベットには26種類があり、それぞれにつき大文字と小文字が存在します。
アルファベットの大文字
大文字のA～Z
「A」「B」「C」「D」「E」「F」「G」「H」「I」「J」「K」「L」「M」「N」「O」「P」「Q」「R」「S」「T」「U」「V」「W」「X」「Y」「Z」
アルファベットの小文字
小文字のA～Z
「a」「b」「c」「d」「e」「f」「g」「h」「i」「j」「k」「l」「m」「n」「o」「p」「q」「r」「s」「t」「u」「v」「w」「x」「y」「z」という文字の形になっています。
はじめて使用されたアルファベット
はじめに英語が用いられたのは5世紀頃ですが、この時期に書かれたものが現存するケースはほとんどありません。
11世紀頃には上記の26種類からJとUとWの二文字が抜けたものに、＆（アンパサンド）と特殊な5つのアルファベット（ond、エズ、ウィン、ヨッホ、アッシュ、エテル）が続いて居るのが確認されています。
これはバートファースにいたイギリスの修道士が残した記述によります。
近代英語になると、先ほどの26種類になりましたが、この過程でJとUとWの3種類ができたのです。
追加されたアルファベット文字
アルファベットも時間ともに変化
ウィンと呼ばれていた文字がはじめは「uu」になり、それが「w」となりました。
また「u」は「v」から、「j」は「i」から分離する形で16世紀に導入されました。
現在完成されている英語の中で、母音字はA,E,I.O,Uの5種類となっています。
それ以外の文字は子音字ですが、Yは「myth」など子音よりも母音を表すことの方が多いです。
また、例外的にUとIは「quiz」「onion」のように子音を表すことがあります。
アルファベットの順番の由来ですが、こちらは正確なことははっきりしていません。
例として、日本語のひらがなでは、あ行に母音が集まっていますが、アルファベットにはこのようなことがなく、比較的雑多な印象を受ける方も多いようです。
調音位置の順に並んでいるわけでもありませんし、有声音無声音などの規則も見つかりません。
アルファベットの由来の説
有力な説の一つがギリシア文字に由来するという説です。
なぜならアルファベット母体を作った古代ギリシア人は、最初に述べた通り、中東にある今のレバノンのあたりで交易を行なっていたフェニキア人の文字を利用しました。
ギリシア語とフェニキア語は全く異なるので、文字だけを借用するようになったということが言われています。
なおこのフェニキア語には母音を表す文字がないので、ギリシア人はフェニキア語にはあってもギリシア語にはない子音を表す文字を選んで、母音を表すことにしたのです。
そのために母音の並びはバラバラになってしまったというのが、有力な説として知られています。
アルファベットは現代では世界言語としての責任という観点から、欠かすことのできない立場にあるため、アルファベットの必要性は近年では非常に高いものとなっています。
日本ではパソコンなどを利用する際にローマ字を用いますが、そこにもアルファベットが利用されており、日本でも重要性は高いと言えるでしょう。
アルファベットプレートで遊ぼう
アルファベットシートを印刷して切りぬいてみよう。全部きりとったら、言葉にして遊んでみてね。2つ必要な場合は2枚印刷するといいよ。
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