和食器

和食器とは

和食の際に用いる食器を「和食器」といい、大きく「陶器」と「磁器」の2種類に分けることができます。

陶器は柔らかな温もりがある一方で、土の粒子の隙間がある故に水分を吸収しやすく、ややもろい性質が特徴です。これに対し磁器は水を弾く分、陶器よりは丈夫といえます。

しかし、透光性がある故にややシャープな印象を受けるのも事実です。このように和食器は形やサイズだけでなく、材質、雰囲気までもが大きく異なります。それぞれの特徴に合わせて、上手に使い分けていきましょう！

選ぶときのポイント

備前焼や信楽焼などの陶器を除き、ほとんどの陶磁器には素焼き後に釉（うわぐすり）が掛けられます。これを掛けて焼成すると、釉の層が薄いガラス状の皮膜となるため、器の材質を丈夫にし、水漏れがし難くなるのです。

また、器の色や光沢、肌合いなどをさまざまに変化させる装飾効果もあります。陶器の場合は釉のムラもまた“味わい”ですが、磁器はそうでもありません。したがって、陶器を選ぶ際は釉が垂れたり、まだらになったりしていないか、しっかり確認しましょう。特に、無地のものは釉の掛かり具合がよく目立つので注意が必要です。また、陶磁器には絵柄の入った器が多々あります。

釉の下に描かれたものは「下絵付け」、上に描かれたものは「上絵付け」と呼ばれ、いずれも最近はコスト削減のために機械でプリントするケースが増えているようです。全く同じ器にみえるのに値段が違う･･･という場合は、高い方が手書きで、安い方がプリントであると思っていいでしょう。とはいっても、器の機能そのものは何ら変わりません。

プリントでも非常によくできたものもあるので、どちらを選ぶのかは自分の価値観で決めてください。

和食器のある暮らし

和食器は、サイズも形も材質も･･･実に多種多様です。そのため、多国籍なメニューが並ぶ日本の食卓にはピッタリの食器といえるでしょう。一方で、どのように選んで使いこなせばいいのかわからない･･･と悩む人も多くみられます。普段使いの和食器は美術品でもなければ、茶道や儀式の世界で用いるものでもないので、自由な発想で使ってかまいません。

つまり、この中皿にお刺身を盛ってもいいのかしら･･･というような迷いは一切無用です。そこで、今回はもっと気楽に、かつ多用に楽しめる和食器をいくつかご紹介します！