奈良の大仏建造

聖武天皇が出した｢大仏建造の詔｣によって奈良の大仏が造られることになりました（後に詳しく掲載します）。きっかけは大阪にある智識寺という、仏教信者が造った寺院を訪れたときに見た、本尊でもある盧舎那仏を見て感激され、奈良の大仏を造るということになったのです。

鎌倉の大仏建造

鎌倉の大仏に関する資料があまりにも少なく、本当のことがいまだ謎のままなことが多いのですが、「吾妻鏡」という鎌倉幕府の正史によると、源頼朝が奈良の大仏を一目見て感激し、鎌倉にも同じように巨大な大仏を造ろうと考えます。

奈良の大仏の資金

奈良の大仏は国家事業として執り行われました。かかった資金は国家予算の3倍以上で、不足した分の資金集めの勅命を受けた行基は、弟子たちと共に全国から寄付を募る旅に出ます。こうして奈良の大仏は造られたのです。

鎌倉の大仏の資金

奈良の大仏が国家事業として国をあげて造っていたのに対し、鎌倉の大仏は先に登場している僧・浄光らが大仏を造るための資金集めのために、諸国を旅して寄付金を募りました。国民の浄財によって造られたのが鎌倉の大仏なのです。このときの鎌倉の大仏は木造でできていました。

奈良の大仏の時代

現在、東大寺にあり、「奈良の大仏」として親しまれている大仏ですが、造られる予定はこの地ではありませんでした。紫香楽（しがらき）の地に造られるはずだったのですが、当時の紫香楽は火事や地震が頻繁に起こり、都を平城京に移したことから、大仏の建造も東大寺の地に変更されたのです。

鎌倉の大仏の時代

この時代は鎌倉幕府が開かれ、浄土信仰が高まってきた時代でもあります。物事に対する古い考えや道徳が振り払われ、新しい価値観や世界観、人生間を求める新しい時代の到来ともいえる時でした。こうした中で鎌倉の大仏は、国家のもとではなく、民衆の手によって造られていくのです。