スープカレーは、通常の小麦粉でとろみがつけられたカレーライスとは違い、サラサラとしたスープ状のカレーでご飯を食べるという新感覚のカレー料理です。

基本的には、ご飯はスプーンでスープに潜らせてスープを吸わせながら食べるという形をとっています。

具も通常のカレーではあまり使われないオクラやピーマンなどが入っているのも特徴と言えます。

スープカレーの原形は、東南アジアのカレーにあります。

東南アジアで食べられている米は長粒種のインディカ米で、日本で食べられている短粒種のジャポニカ米ほど粘り気がないので、カレー自体がサラッとしているほうが合うのです。そして、このような東南アジアスタイルのカレーに「スープカレー」の名称がつけられたのは1990年代のことと言われています。

そして1990年代後半ごろから、北海道を中心に創作料理としてのスープカレーが生み出され、人気に火がついたのです。

スープカレーは、一般的なカレーと違ってスープ自体の美味しさを楽しむことが出来るスープ料理です。

カレー味はルーではなくスパイスのみでつけているのも特徴です。また、チキンレッグやシメジ・ピーマン・オクラといったカレーライスでは考えられないような具材を使っているのもスープカレーの魅力と言えます。

これらの具材を素揚げして、普通のカレーライスでは味わえない食感を持たせることで、スープカレーの美味しさを支えているのです。

北海道以外の地域でのスープカレーの人気を支えているものの一つに「本日のスープカレーのスープ」があります。

ジンギスカンのタレで有名な北海道のメーカーであるベル食品と、「水曜どうでしょう」で知られる北海道のスター・大泉洋氏のコラボレーションによって作られたスープカレー用のスープなのです。

これがあれば家庭でも気軽にスープカレーが楽しめるというもので、インスタント食品におけるスープカレーブームを生み出した功労者でもあるのです。

スープカレーはカレー料理の区分に入っていると同時に、スープ料理の区分にも入る料理です。なので、スープカレーの美味しさを決める要素は「ベーススープ」と「スパイス」の二つになってきます。

ベーススープは、店によって鶏がら・豚骨・昆布だしとバラバラなのでそれこそ何でも良いのですが、しっかりと出汁を取ったスープを使うことを心がけておきたいものです。スパイスは、普通のカレーに使うものとまったく同じでいいのですが、強めにスパイスを利かせたほうが美味しいようです。

スープカレーに使うスパイスは、クミン・コリアンダー・カルダモンやガラムマサラなどのカレーに向いたものを使います。

では、本場ボストン風と人気の高いマンハッタン風のクラムチャウダーのレシピを紹介していきます。