地球温暖化－酸性雨
現在地球温暖化の影響のひとつとして、「酸性雨」があげられる。この酸性雨だが、実際、どんな原因があって降るのか？私たちの生活にどんな影響があるのか、あまり知られていないのが現状である。酸性雨は、海外でしか降らないと思っているのは、間違い。日本でも酸性雨は降っているのだ。その酸性雨について詳しく見てみよう。
酸性雨が降る原因とは？
酸性雨の仕組みは、工場や自動車から排出される大気汚染物質が、雲となり、それを含んだ強い酸性の雨が降ることを言う。よって、酸性雨の原因は、大気汚染物質であることがわかる。では、大気汚染物質とは、なんなのか？硫黄酸化物(SO2)と窒素酸化物（NOx）が主な原因物質である。これらは、工場や火力発電などから出る硫黄物を燃焼すると、硫黄酸化物となり、火山の噴煙などにも含まれる。ボイラーや焼却炉といった窒素化合物が酸化されたものが窒素酸化物であり、自動車の排気ガスもそのひとつ。
この他にも有害大気汚染物質を出すものがたくさんある。そういったものが、雲になり酸性雨となって、地上に降るのである。これ以外の有害汚染物質としては、非メタン炭化水素、メタン、アンモニア、一酸化炭素（CO）、塩化水素などもある。この他の原因としては、中国大陸からの大気汚染物質が飛来してきていることも原因のひとつ。中国の工業化は増加しており、それに伴って、使用しているエネルギーとなっている石炭や石油などの燃焼による大気汚染物質が多く含まれているのです。その結果、大気中に含まれている大気汚染物質が、偏西風などの影響で、日本へと流れてきているのが現状です。
酸性雨の影響
酸性雨は、自然界にも人間界にも大きな影響や問題を起こす。中国では酸性雨のことを「空中鬼」と呼んでいるそうです。空にひそんで私たちを苦しめる鬼という意味で、次のような影響があるからです。
湖沼などへの影響 |
湖や沼に酸性雨が降ることで、そこに生息する生物が、減少。または、死滅する。「死の湖」とも呼ばれ、生物が生息できない湖も多い。 |
森林への影響 |
森林に酸性雨が降ることで、森林が枯れ、土壌も汚染され、砂漠化する。そこに生息する生物もまた、減少し、死滅する。「黒い森」とも呼ばれ、立ち枯れの状態も見られる。 |
土壌への影響 |
土壌に酸性雨が降ることで、土壌が酸性化。栄養分が酸と反応して流出。栄養不足の土壌になり、成長が止まったり、収穫物が減少による被害。 |
地下水への影響 |
地下水に酸性雨が流れることによって、普段私たちが飲んでいる水が汚染される。さらに、その汚染された水を飲むことによって、様々な病気を引き起こす。 |
赤潮への影響 |
海へ酸性雨が降ることによって、大量の有害プランクトンの発生。海の生物も減少、死滅する。さらに、私たちが食べている魚なども汚染され、食べることによって、様々な病気を引き起こす。 |
水生生物への影響 |
海や川・湖沼などに、酸性雨が降ることで、水生生物は生息できない状態になり、産卵できない状態になる。他には、異常な遺伝子ができることで、雌雄同体など、の異常生物の増加。 |
歴史的建造物への影響 |
酸性雨は、コンクリートや大理石の床、さらには歴史建造物などである彫刻や銅の屋根までも溶かしており、銅像にはサビを発生させる。 |
人体への影響 |
人体への影響は、髪の色が緑色に変色する。目や喉、鼻や皮膚を刺激する。金属は酸に溶け出しやすいので、土壌に固定などで使われているアルミニウムなどを酸性雨が溶かしてしまいます。溶け出した物質が、河川や海などに溶け出すことによって、飲料水などに混ざり、アルミニウムなどの化学物質が、私たちの体に蓄積することによって、アルツハイマー病などの病気の原因のひとつになっています。 |
酸性雨の対策と取り組み
酸性雨を防ぐためには、どのようにしたらいいのか？海外では、「長距離越境大気汚染条約」・「ヘルシンキ議定書」・「ソフィア議定書」などの法律が出されています。これによって、排出される有害汚染物質の量を減少させています。他に「東アジアにおける酸性雨モニタリングネットワーク（EANET）」が2000年から活動しており、各活動団体での酸性雨モニタリング調査なども行われています。このようなリサーチやモニター調査の結果によって、この大気汚染物質が、どこの国から排出されたのか？どれだけのどこの地域に、大きな影響を出してしまうのか？どこの森林が酸性雨の影響を受けているのか？河川や湖沼の酸性化は、どこまで進行しているのか？といった、これから先の未来への課題が、はっきりとわかるようになります。
この調査結果によって新たに、世界的に公表することによって、地球全体の国々の対策が円滑に進みます。そして、酸性雨のもっとも大きな原因となる大気汚染物質の排出を抑制するために何をしていけばいいのか？ということが、わかってくるのです。実際、私たちが取り組める対策としては、酸性雨や環境問題・地球温暖化についての知識を増やし、有害大気汚染物質を減らすように努力をしていくことが大事です。もっと、自分の住んでいる地球を知り、その問題に積極的に対応していきましょう。
