イルカの凶暴性

「いるか」が人間に噛み付いたとか、小型のイルカをいじめたなどという話をたびたび聞きます。一説によると、イルカには凶暴性があるというのです。つい人間は癒しを求めて、こんなに可愛いイルカが？と思うのかもしれません。しかし人間にもそのような一面はあるので、おかしなことではないでしょう。ただ、私たちがイルカの社会を知らないだけなのかもしれません。

イルカの凶暴性とは

イルカが何らかのストレスや不満を抱えたとき、同種間や小型のイルカなどをいじめることがあります。噛み付くなどして体に傷をつけることもありますし、精神的に追い詰めることもあります。

いじめられたイルカは、体重が減少したり胃の病気を抱えたりもします。対象はイルカだけではなく、人間や魚たちも攻撃の対象になります。けれど、共通していえるのは、何かの理由があっていじめや攻撃をするということです。そんなところは人間に似ているともいえます。

単に攻撃する、という見方もありますが、イルカの能力ってそんな程度かな、とも思うのです。物を掴む代わりに噛む習性がありますが、これは明らかにいじめを意図しているわけではありません。凶暴性を持つということは、イルカが感情を持ち、それを表現しているのではないか、とつい人間の感覚で考えてしまいます。

イルカがいじめをする理由

人間の目から想像ができる、いじめの理由を挙げてみます。

イルカの倫理観とは

イルカと人間は同じ哺乳類といっても、それぞれの異なる歴史を歩んできた生き物です。イルカが群れになって弱い1頭をいじめるというのは、人間の感覚でいえば、無邪気で子供っぽくて倫理などないように思えます。けれど、イルカ社会では違うのかもしれません。果たしてどのような感覚なのでしょうか。

イルカ社会の倫理

遊びの1つとしてのいじめ

イルカの意思表示

イルカは自分の体を使って意思表示をしています。犬や猫など、同じような能力を持つ動物はほかにもいますが、何をどう感じているのかわからない生物はたくさんいるので、そういう意味では賢い動物といえます。イルカの機嫌の良し悪しは、次のことで見分けることができます。

機嫌が良いとき

機嫌が悪いとき

イルカ同士の力関係

人間に攻撃をする場合は、大抵、人間が何か邪魔をしたときだな、と思います。イルカ同士の場合はいじめをしていたイルカが、そのイルカを守るということもあり、イルカのいじめと力関係の関連性はまだはっきりとわかっていません。

けれどイルカの持っている能力は、イルカが生きていく上で身につけてきたものですし、イルカと人間を同じ感覚で考えてはいけないのだと思います。それでなければ、こうしたイルカの凶暴性はもっと広く伝わるはずですし、研究も進むのではないでしょうか。