牛肉や豚肉と同様、食卓の顔ともなる鶏肉。主にニワトリの肉のことを「鶏肉（とりにく、けいにく）」といい、ニワトリ以外の食用とされる鳥類（合鴨、アヒル、うずら、鳩、ダチョウ、七面鳥etc）に関しては「鳥肉」と表記されます。

また、本来のニワトリ（日本在来種）は羽色が褐色だったことから「黄鶏（かしわ）」とされ、関西や九州地方では今なおそのように呼ばれ続けています。

注目される栄養素が豊富に詰まった鶏肉。消化がよく、栄養成分の効果も早く現れることから、鶏肉は「病人の滋養食」と言われるほど。

さて、そんな「ヘルシー」かつ「おいしい」鶏肉には、一体どのような栄養素が含まれているのでしょう？？

人間には不可欠な栄養素で、血液や皮膚などの構成成分ともなっていることから「冷え性」や「怪我の修復」などにも効果があるといわれています。牛肉や豚肉にもたんぱく質は含まれていますが、同量の脂肪分が含まれているのも事実。

それに比べて肉と脂肪が分離されている鶏肉は、脂を簡単に取り除き「たんぱく質」のみを摂取することが可能です。

メチオニン（必須アミノ酸）には、サケの飲みすぎや過食からなる「脂肪肝」を予防する効果があります。また、肝機能を上げる効果もあることから「二日酔い」の解消にも役立ちますよ。

そんなメチオニンが不足すると、血管内にコレステロールが沈着することで起こる「動脈硬化」や、それに付随した「心臓病（狭心症、心筋梗塞etc）」や「脳梗塞」を引き起こす可能性も･･･。

栄養価の高い鶏肉には、美肌の元となるコラーゲンも豊富に含まれています。細胞同士を結びつけるコラーゲンは皮膚以外（目の角膜、関節など）にも多く存在し、「美肌」効果だけでなく「白内障」や「老眼」、「関節痛」などの予防にも効果があるといわれています。

また、鶏肉の中でも手羽先に含まれるコラーゲンはピカイチ☆さらに、水溶性という特性を活かした調理法（煮物）によって、具材や煮汁からもコラーゲンが摂取できます。ちなみに、世界三大美女の1人「楊貴妃（中国）」も、手羽先を煮込んだ料理を好んで食べていたようですよ♪

「照り焼き」に「唐揚げ」と単品のみの料理が多い中、どんな具材（野菜）とも相性抜群なのが鶏肉のいいところ。そんな中でも相性ピッタリの具材（野菜）が･･･まずは大根。家庭料理の王道ともいえる「鶏肉と大根の煮物」は、大根が美味しい時期になると登場回数が増えるレシピですよね？　ホックホクに煮えた大根と鶏肉が織り成すハーモニーは「美味」のひとこと。

また、もう1つの野菜といえば･･･トマト。日本だけでなく、各国で親しまれる「鶏肉のトマト煮」は鶏肉の旨味を思う存分楽しめる一品。食べたことのない人は、ぜひお試しください♪

お手頃価格で「主婦の味方」ともいえる鶏肉は、食卓に登場する回数も自然と多くなりますよね？　

そんな鶏肉料理の中でも、主食となるレシピが･･･それは「炊き込みご飯」です。誰もが簡単に作れるうえ、これがあるとおかずはいらない！という一石二鳥のレシピをご紹介します♪

《材料》*4人分

• 米　3合
• 昆布（だし用）　1枚
• 鶏肉　1/6枚
• ごぼう　1/3本
• 人参　2cm
• 小揚げ　1枚
• しいたけ　2枚
• ひじき　大さじ2
• 水　2カップ
• 調味料（サケ大さじ2、砂糖大さじ4、醤油大さじ4）

《作り方》

1. 研いだお米はザルにあけ、水気を切っておく。ひじきは水で戻し、ごぼうはささがきにして水に浸しておく。
2. 鶏肉は1cm角、人参としいたけは千切り、小揚げは細切りにしておく。
3. 鍋に水2カップ、昆布、ごぼうを入れて沸かす。
4. お米と調味料以外の材料を3に入れ、ひと煮立ちしたら調味料を入れる。
5. 炊飯器の釜に1と4の煮汁を入れ、軽く混ぜる（お水の分量が少なければ、少し足す）。
6. 昆布以外の具を5に入れて、スイッチオン･･･炊けたら「鶏肉の炊き込みご飯」の出来上がり♪