宇宙観測で活躍中の望遠鏡

地球の大気の中で観測（かんそく）をするよりも、真空である宇宙のほうが、理想的な観測（かんそく）ができるのではないかということで、1990年から宇宙に設置されました。
主鏡2.4mで、地上で観測（かんそく）するよりもはるかに精細な画像が捉えられます。おたまじゃくし銀河や、コーン星雲などを映し出しました。
ハッブル宇宙望遠鏡（うちゅうぼうえんきょう）の持つカメラは、人間が目で見える「可視光（かしこう）カメラ」の他に、紫外線（しがいせん）カメラや赤外線（せきがいせん）カメラを搭載しています。これを使えば、人間の目では見えない星々のガスやチリまで見えてきます。この赤外線（せきがいせん）や紫外線（しがいせん）で撮影された写真には、仮の色がつけられて、今まで可視光（かしこう）カメラでは見えなかった、さまざまな天体の構造（こうぞう）を楽しむことが出来ますよ。

宇宙で修理したハッブル宇宙望遠鏡（うちゅうぼうえんきょう）

地球の大気の影響（えいきょう）をうけずに観測（かんそく）ができるというメリットのあるハッブル宇宙望遠鏡（うちゅうぼうえんきょう）ですが、打ち上げたあとにしばらくして、カメラに使っている鏡（かがみ）にゆがみが起こっていることが分かりました。これでは天体が、きれいに撮影（さつえい）できません。
このカメラの不具合（ふぐあい）をなおすため、宇宙空間でカメラの部品の修理（しゅうり）交換（こうかん）作業を行いました。
人間がスペースシャトルに乗りこみ、ハッブル宇宙望遠鏡（うちゅうぼうえんきょう）にちかづいて、望遠鏡（ぼうえんきょう）の本体をひらき、機械のパーツを取りかえるというものです。
しかしこれには問題がたくさんありました。今まで宇宙飛行士（うちゅうひこうし）が行き来していた宇宙というのは、地上から400kmの高さにある「国際（こくさい）宇宙ステーション」が限界（げんかい）でした。しかし、ハッブル宇宙望遠鏡（うちゅうぼうえんきょう）はなんと、地上から600kmもの高さにあります。
宇宙飛行士（うちゅうひこうし）は、1年以上ものきびしい訓練（くんれん）にたえて、スペースシャトルに乗り込み、ハッブル宇宙望遠鏡（うちゅうぼうえんきょう）に近づいて、みごと修理（しゅうり）を成功させたのでした。

修理（しゅうり）されたハッブル宇宙望遠鏡（うちゅうぼうえんきょう）は、前よりもカメラの精度（せいど）がぐんと上がり、今までピンぼけで見えなかった、はるかかなたの宇宙まで、くっきりと鮮明（せんめい）にうつし出すことが出来るようになりました。

主鏡8.2mという世界最大級の天体望遠鏡です。1999年から観測（かんそく）を開始し、M42オリオン大星雲などを映し出しました。
すばる望遠鏡（ぼうえんきょう）は日本の望遠鏡（ぼうえんきょう）ですが、アメリカのハワイ島、マウナケア山というところにあるんですよ。
山の上だと空気がきれいで、観測（かんそく）するのにとても良いかんきょうなのです。

長野県の野辺山宇宙電波観測所にある電波望遠鏡（でんぱぼうえんきょう）は、直径45mもある大きな望遠鏡（ぼうえんきょう）です。ブラックホールをさがしたり、銀河系（ぎんがけい）の構造（こうぞう）の観測（かんそく）などをしています。
よわい電波でも受信（じゅしん）して、目では見えなかった観測（かんそく）もできるようになりました。

ひさきは、2013年に日本のイプシロンロケットで打ち上がった、太陽系の惑星を調査（ちょうさ）するための人工衛星（じんこうえいせい）です。別名「SPRINT-A（スプリント・エー）」ともいいます。
今まで、ハッブル宇宙望遠鏡（うちゅうぼうえんきょう）のような、宇宙全体の星々を調べる望遠鏡（ぼうえんきょう）はありましたが、惑星だけを専門にして調査（ちょうさ）する人工衛星（じんこうえいせい）は、世界で初めてです。これなら、わざわざ金星や火星へ人工衛星（じんこうえいせい）を飛ばさなくてもいい調査（ちょうさ）をしたい時には、手軽（てがる）にすみますね。
ひさきは、地球型惑星と呼ばれる、金星、火星などの大気をしらべ、かつて惑星に多くあったと考えられている大気が、どうして地表から逃げ出してしまったのか原因を調べます。
340kgくらいの小さな人工衛星（じんこうえいせい）で、目標寿命自体も1年と、他の望遠鏡（ぼうえんきょう）よりも長くありません。でも、2017年現在も、海外の望遠鏡（ぼうえんきょう）と一緒に協力して、惑星の大気に関するたくさんの調査（ちょうさ）を行っています。
ちなみにこの「ひさき」という名前は、ロケットを打ち上げた鹿児島県にある、津代半島の先端の岬にある「火崎（ひさき）」という地名にちなんでなづけられました。

ハッブル宇宙望遠鏡（うちゅうぼうえんきょう）に続く、大型宇宙望遠鏡（おおがたうちゅうぼうえんきょう）の打ち上げ計画があります。
すでに主鏡（しゅきょう）は完成し、現在は打ち上げ日を待つばかりとなっています。
ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡（うちゅうぼうえんきょう）は、ハッブル宇宙望遠鏡（うちゅうぼうえんきょう）よりもはるか遠い宇宙へ向かって打ち上げられ（ラグランジュ点）、より高画質（こうがしつ）な宇宙の写真を取得（しゅとく）できることが期待されています。
もしも万が一壊れてしまっても、ハッブル宇宙望遠鏡（うちゅうぼうえんきょう）のように、二度と修理（しゅうり）できないのは難点です。
設計寿命は約5年で、10年間は観測（かんそく）できることを目標にしています。

2017年時点の情報

• 打ち上げ日時：2018年頃の予定（ずれる可能性あり）
• 打ち上げ場所：フランス領ギアナ
• 重さ：約6,200kg
• 口径：およそ6.5m　※ハッブル宇宙望遠鏡（うちゅうぼうえんきょう）のおよそ2.7倍