内惑星と外惑星

金星のことを「明けの明星（みょうじょう）」「宵（よい）の明星（みょうじょう）」とよぶことがありますね。それは金星が、夜明けごろの少しの時間と、日暮れごろの少しの時間にしか、はっきりと見えないからなんですよ。
その理由は、金星も水星も、地球よりも内側を回っているせいなんです。

夜明けが近づくと、だんだん太陽の明かりで星空が見えにくくなって、しまいには全部明るい青空に変わっていくことはわかりますね。
それと同じように、水星と金星も、太陽のそばを回っているため、太陽の明るさにさえぎられて、見えなくなってしまうんです。

たとえば、今私達が夜の時間だとすると、水星も金星も、太陽といっしょに地球のまうらにある、昼間の方向へうごいてしまいます。
そうすると、地平線（ちへいせん）の下にかくれてしまい、水星と金星は見えなくなってしまうのです。金星は日暮れと夜明けに見ることができますから、より太陽に近い水星が観察（かんさつ）しにくいのは、しょうがないことなのです。

逆に、今私たちが昼間の時間だとすると、水星と金星は太陽のそばにいますが、空が明るすぎるため、肉眼ではよく見えないのです。
昼間でも、金星を見る方法がありますが、望遠鏡（ぼうえんきょう）の視界に太陽を入れないようにくふうしなければいけないため、とてもきけんです。

金星を観察（かんさつ）する方法は、あんがいかんたんです。早起きするのがむずかしければ、夕方に観察（かんさつ）するといいですよ。
夕方、太陽が地平線にかくれたころに、空にとても明るい星があります。どの星よりも、とくに明るくて目立つので、それが金星です。
さらに夜が更けると、金星は太陽と一緒に地平線の下にしずんで、見えなくなってしまいます。
もしも、夜明けに観察（かんさつ）するばあいは、日の出より早い時間に観察（かんさつ）しましょう。夕方と同じように、とくに明るく光る星があるので、それが金星です。

水星は、金星よりもさらに太陽の近くにある星なので、特に観察（かんさつ）がむずかしい惑星です。
見かけ上、金星よりももっとはなれている上に、さらに直径が小さい星なので、日暮れや夜明けのまぶしさにまぎれてしまいがちです。見のがさないようにしましょう。

水星を観察（かんさつ）するときは、金星ほどあまり高い位置までのぼりません。地平線や山の峰ぎりぎりに昇ってくる程度です。建物など、なるべくじゃまになるものがない、ひらけたばしょで観察（かんさつ）するのがいいでしょう。
水星も太陽のまわりを回っていますから、みかけ上、地球と水星と太陽が一直線にならんでしまうと、観察（かんさつ）はできません。
太陽を直接見ることはたいへん危険なので、観察（かんさつ）しないようにしましょう。

外惑星（がいわくせい）は、地球よりも外側を周る惑星のことをいいます。特に、火星や木星、土星は明るいので、とても観察（かんさつ）しやすいですよ。

火星、木星、土星の観察（かんさつ）のしかた

火星、土星、木星の観察は、金星や水星のような内惑星（ないわくせい）のように、夜明けや日暮れなどをむずかしく考えなくても、問題ありません。夜の時間で、外惑星（がいわくせい）が地平線より上に上がってくるのなら、双眼鏡（そうがんきょう）や望遠鏡（ぼうえんきょう）がなくても、肉眼ですぐに見つかる惑星もあるくらいです。

外惑星（がいわくせい）が観察（かんさつ）しやすい理由は、惑星が公転（こうてん）するあいだに、太陽とは反対の夜がわにきてくれれば、それですぐに観察（かんさつ）できるからです。これが、内惑星（ないわくせい）とはちがうところですね。

もしも火星、木星、土星を見つけたら、天体望遠鏡（てんたいぼうえんきょう）で観察（かんさつ）して、色やかたちをスケッチしましょう。大きめの望遠鏡（ぼうえんきょう）なら、木星の大赤斑（だいせきはん）や、土星のリングまで見えることがあるので、とくにおすすめですよ。

天王星、海王星、冥王星の観察（かんさつ）のしかた

海王星や天王星はくらい星なので、肉眼で観察（かんさつ）するのはむずかしいでしょう。冥王星はそれよりもっと暗いので、高感度（こうかんど）カメラで写真におさめて、星の位置をしらべて、やっとこれかなぁ？となるくらいには、難易度（なんいど）が高い星です。プロの写真家でも、冥王星をさがすのに手こずります。
気軽に観察（かんさつ）したいのなら、やはり火星、木星、土星がおすすめです。

上のほうで、天王星、海王星、冥王星を観察（かんさつ）する方法（ほうほう）はむずかしいとお話しましたが、現在、スマートフォンアプリで、星々のばしょを確認（かくにん）できるアプリがあります。 GPS機能をオンにすることで、アプリが今のいばしょや時間を計算して、スマートフォンを向けた方角になんの星があるのか、画面に表示してくれます。

明るい星を見つけたら、同じ方向にスマートフォンをかざしてみましょう。それが金星だったり木星だったりすることがありますよ。
また、肉眼では見えないのに、スマートフォンを向けている方角には、海王星や天王星があるかもしれませんよ。
スマートフォンを真下に向ければ、南半球（みなみはんきゅう）にある星も、どこにあるのか知ることが出来ます。

おとなのひとのスマートフォンを借りるばあいは、かならずゆるしをもらってから、アプリを入れてくださいね。