ミネストローネ（Minestorne）には、イタリア語で「具沢山のスープ」と言う意味があります。

トマト・ニンニク・オリーブオイルといった、イタリアの代表的な食材をベースに使って作られたミネストローネは、故郷の味として各国でも人気の高いスープ料理となっています。

また、ミネストローネは正しいレシピというものがなくどんな材料とも相性のいいスープ料理としても人気が高いのです。

キャベツやレタスの味噌汁がたまに食卓に並ぶように、ミネストローネも冷蔵庫や前日の残り物を有効に活用できるスープとして、イタリアのお母さんに愛されているのです。

ミネストローネの美味しさを作り出しているのは、基本の材料となっているトマトとニンニクとオリーブオイルです。

トマトにはうま味成分であるグルタミン酸が含まれており、イタリア料理の美味しさを作り出す食材としても重宝されています。また、トマトの酸味は頭をすっきりさせる効果があり、朝食として食べられることの多いミネストローネにはぴったりの食材であると言えます。

ニンニクとオリーブオイルもミネストローネを美味しくする大きな役割を果たしています。

ニンニクは、油で炒めると匂いが強くなります。また、オリーブオイルも清々しい独特の香りを持っています。この二つの香りが食欲を掻き立て、胃の働きを活発にするのです。

また、オリーブオイルはオレイン酸などの不飽和脂肪酸を含んでいるため健康にもよいのです。

ミネストローネは「基本さえ押さえておけばどんな材料を使っても美味しく作れる」料理ですが、その基本自体も家庭ごとに違うようなのです。

基本的な材料であるトマトも、水煮したものやピューレ状にしたもの、皮をむいて果肉を刻んだものと様々な調理を加えて使われることがあります。それに、ニンニクやオリーブオイルを使わないレシピや、トマトさえも入れないレシピがあるほどに、ミネストローネは融通無碍なスープ料理として定着し、イタリアの味として知られているのです。

それでは、本格的なミネストローネのレシピを紹介していきます。