チェダーチーズ

鮮やかなオレンジが印象的なチェダーチーズはサンドイッチやトーストに使われていたり、溶かしたチェダーチーズをポップコーンやホットドックにからませて食べられることで、日本人にも馴染み深いチーズです。濃厚な味わいが特徴ですが癖があまりないことから、そのままおつまみやオードブルとして使われることも多く、使ってみるととても使いやすいチーズで、様々な料理に使うことが出来ます。一度食べると病みつきになってしまうチェダーチーズの味は家庭でも色々な料理に生かすことが出来るのです。

チェダーチーズってこんなチーズ！

イギリス人がいるところ、英語を話す人がいるところにはチェダーチーズがある、と言われることもあるほど世界中のあちこちで作られ食べられているチーズがチェダーチーズです。イギリスで作られているチーズのほとんどがハードタイプのチーズですが、その中でも生産量が最も多いチーズがこのチェダーチーズなのです。

チェダーチーズの歴史

チェダーチーズは、1500年頃のチェダー王朝からイギリスのサマーセット州にあるチェダーという名前の谷がある村で作られていた歴史の古いチーズです。昔からイギリスの農家で一つ一つ作られているものでしたが、1800年頃にチェダーチーズの製造に勢力を注いだことで知られているジョセフ・ハーディングによってチェダーチーズの生産は工業化できるように変化していきました。現在でも最高級のチェダーチーズと称賛されているものは1つ1つ農家で手作りされているチェダーチーズです。イギリス人が世界中に渡ると共に国を越えてチェダーチーズは広まっていき、特にアメリカ・カナダ・オーストラリア・ニュージーランドなどイギリスの影響を強く受けている国では「アメリカン・チェダー」「カナディアン・チェダー」など独自のチェダーチーズも生み出されていきました。

チェダーチーズの特徴

チェダーチーズは製造過程で水分をしっかり抜き、短くても3～4ヶ月、長いものだと1～2年以上熟成させて作るハードタイプのチーズです。熟成期間が長く、長期保存が可能なため家庭でも手軽に利用することが出来るのがチェダーチーズを初めとするハードタイプのチーズの特徴です。製造段階で水分を抜くためにカードと呼ばれる凝乳を細かく切り分け反転し、さらに細かくする「チェダリング」と呼ばれる方法で作られることがチェダーチーズの製造方法としてチーズを分類する時一つの基準になっています。チェダーチーズに含まれる乳脂肪は45%で熟成が浅いうちは中身が白っぽく、甘みがやや強めですが熟成度合いが進んでくるとオレンジがかったような黄色になり若干強いコクと芳酵になります。通常輸出されているのは茶褐色のリンド（表皮）のないリンドネスタイプが主でチーズの中身を着色する場合には、ベニの木から取れる植物性着色料を利用して色をつけます。

チェダーチーズの食べごろ

チェダーチーズの食べごろは一般的に、出来上がってから5～8ヶ月熟成させたものが食べごろと言われていますが場合によっては1～2年以上熟成させることもあります。

チェダーチーズを使ったサラダのレシピ

コクのあるチェダーチーズはさっぱりとしたサラダにしてもおいしくいただけます。和風のサラダにも相性の良いチェダーチーズのちょっと変わったレシピをご紹介します。カルシウムが豊富に含まれたチェダーチーズを加えるだけで、いつものサラダがより栄養バランスの良いメニューになりますよ。

チェダーチーズのディップソースの作り方

チェダーチーズの鮮やかな色と濃厚なコクのある味を生かしたディップソースは、クラッカーやスティックサラダなどに付けても、サラダのドレッシングとしても使える便利な一品です。レッド・チェダーやマイルド・チェダーなどお好みにあわせてチェダーチーズの種類を変えて楽しんでみてくださいね。